Rak tarczycy to najczęściej występujący nowotwór złośliwy gruczołów wydzielania wewnętrznego. Według statystyk, zachorowania na nowotwory tarczycy są znacząco częstsze u kobiet aniżeli u mężczyzn (około 4-krotnie) i dotyczą głównie osób dorosłych.

– Rak tarczycy należy do grupy nowotworów o dobrym rokowaniu, o dość wolnym przebiegu, i w jak zasadzie każdy nowotwór – im wcześniej wykryty, tym lepiej. Zdiagnozowany i leczony na wczesnym stadium daje aż 90 – 95 % szans wyleczenia  – mówi dr Małgorzata Talerczyk, zastępca dyr. ds. lecznictwa ZCO – Problemem jest to, że objawy raka tarczycy są niecharakterystyczne, nie występują wcale, albo są na tyle skromne, że łatwo je przegapić.

Większość rozpoznań jest możliwa dopiero na etapie badania histopatologicznego: – Pacjentki i pacjenci trafiają do nas najczęściej po uprzedniej wizycie u endokrynologa oraz po badaniu USG, w którym stwierdzone zostały zmiany i zalecono dalszą diagnostykę w postaci biopsji tarczycy – mówi dr n. med. Magdalena Janeczek, specjalista chirurgii ogólnej w ZCO

Biopsję wykonuje się pod kontrolą USG, polega ona na wykonaniu kilku nakłuć gruczołu tarczycy, celem pobrania fragmentów tkanki guzków, które następnie są badane histopatologicznie pod mikroskopem. Wynik takiego badania określa, czy zmiana jest łagodna czy złośliwa. Czasem wynik jest niediagnostyczny albo tzw. „podejrzany” i wymaga powtórnego badania lub wczesnej kontroli – o procedurze decyduje lekarz prowadzący diagnostykę.

W przypadku zmian łagodnych, w zależności od objawów, wielkości zmiany i innych czynników, pacjentka może być skierowana na kontrolę lub zabieg operacyjny.

W przypadku wykrycia zmian rozpoznanych jako rak tarczycy klub z podejrzeniem raka tarczycy, zostaje zakwalifikowana do leczenia operacyjnego.

W Zachodniopomorskim Centrum Onkologii wykonywana jest diagnostyka obrazowa, biopsje oraz zabiegi operacyjne tarczycy z wykorzystaniem nowoczesnego systemu do wizualizacji przytarczyc. Pomaga on lekarzom w trakcie operacji uwidocznić przytarczyce w celu uniknięcia ich przypadkowego uszkodzenia

Zabieg operacyjny może mieć różny zakres:

– usunięcie całej tarczycy w przypadku potwierdzonego w badaniu histopatologicznym raka tarczycy oraz diagnostycznego pobrania węzłów chłonnych szyi,

– usunięcie części tarczycy w przypadku dużego podejrzenia raka tarczycy (zabieg diagnostyczny).

Po konsultacji wyniku histopatologicznego pooperacyjnego, może zostać zalecone wykonanie kolejnej operacji, tzw. radykalizacja: – Zdarza się to w przypadku kiedy po zabiegu diagnostycznym uzyskujemy potwierdzenie histopatologiczne raka tarczycy – wymagane jest usunięcie pozostałego gruczołu tarczycy oraz  w sytuacji, kiedy w węzłach chłonnych zostają stwierdzone przerzuty raka. Wykonujemy wówczas zabieg limfadenektomii szyjnej – usunięcie węzłów chłonnych szyi – dodaje dr n. med. Magdalena Janeczek.

Po leczeniu operacyjnym pacjent wymaga suplementacji (uzupełnienia) hormonów tarczycy, które przyjmuje codziennie w postaci tabletek, na stałe. Z tego powodu pacjent wymaga też stałej kontroli endokrynologicznej. Rozpoznanie raka tarczycy może na późniejszym etapie wymagać leczenia uzupełniającego w postaci leczenia radiojodem, dla zmniejszenia ryzyka przerzutów. Nie dotyczy to jednak wszystkich pacjentów.